據美聯社8月12日報道，威斯康星州馬里內特海事公司的焊工盧卡斯·安德烈尼是全國數千名接受雇主贊助培訓的年輕工人之一，眼下各造船廠都面臨招聘和留住員工的難題。
報道稱，在海軍面臨不斷擴大的全球威脅之際，勞動力短缺是導致艦船建造和維護工作積壓的眾多挑戰之一。再加上國防優先事項的變化、最后一刻的設計變更和成本超支，美國在可支配艦船數量上落后于中國——而且差距還在擴大。
國會預算辦公室的資深海軍分析師埃里克·拉布斯說，海軍造船業目前處于“糟糕的狀態”——是25年來最糟糕的狀態。
他說：“我感到震驚。我看不出有什么快速、簡單的辦法能夠解決這個問題。這個問題積重難返。”
馬里內特海事公司與海軍簽訂了建造6艘導彈護衛艦的合同，這是海軍最新型的水面戰艦，并可選擇再造4艘。但據拉布斯說，該公司的工人數量只夠每年建造一艘護衛艦。
造船業的主要問題之一是，隨著年邁的老工人帶著他們數十年的經驗退休，該行業很難雇用和留住工人來從事建造新船的艱巨工作。
全國各地的造船廠都建立了培訓學院，并與技術學院合作，為工人提供建造高科技戰艦所需的技能。潛艇制造商和海軍結成聯盟，以共同促進制造業職業發展，造船廠也在提供福利以留住入職員工。
安德烈尼說，他的一些伙伴因為造船業“工作環境惡劣、不安全”的污名而不愿加入。
但他說，事實并非如此。他的健康福利比以前的工作更好，他將首次獲得養老金，并且有機會掌握更高級的技能。
海軍正試圖幫助造船廠確保新工人在接受培訓并被錄用后，能夠在這個緊張的勞動力市場中留下來。
在威斯康星州，海軍向馬里內特海事公司提供了1億美元的資金，其中一部分將用于該公司的留職金。海軍部長卡洛斯·德爾托羅稱，該公司過去的員工留職率“非常糟糕”。
該公司發言人埃里克·登特表示，這家擁有2000多名工人的造船公司正在提供高達1萬美元的獎金以留住工人。他說：“勞動力短缺肯定是一個問題，而且是所有造船廠都面臨的問題。”
美國造船業目前面臨的困境，很大程度上要歸咎于海軍，因為海軍經常在造船廠開工后更改要求，要求升級和調整設計。
在馬里內特海事公司建造新的護衛艦時，海軍發誓要吸取過去的教訓。海軍選擇了法國和意大利海軍已經在使用的艦船設計，而不是從零開始。當時的想法是，艦船的15%將根據美國海軍的規格進行更新，而85%將保持不變，從而降低成本并加快建造速度。
華盛頓智庫哈得孫研究所的分析師布賴恩·克拉克說，實際情況恰恰相反：海軍重新設計了85%的艦船，導致成本增加和建造延誤。
使問題更加復雜的是海軍無法控制的因素：全球威脅性質的不斷變化。
縱觀海軍的發展歷程，其不得不適應各種危險局面，無論是過去幾十年的冷戰，還是當前的威脅，包括中東戰爭、來自中國和俄羅斯海軍日益激烈的競爭、索馬里沿海的海盜活動以及也門胡塞武裝對商船的持續襲擊。
這還不是全部。美國造船業協會的馬修·帕克斯頓說，造船廠的合并和資金的不確定性擾亂了船舶建造的節奏，阻礙了長期投資和規劃。
帕克斯頓說：“多年來，我們一直在處理造船計劃不一致的問題。當我們終于開始加大發展力度時，海軍驚訝地發現，我們失去了員工。”
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