新冠疫情對老撾及世界各國的經濟、社會活動和其他各方面都產生了重大影響。然而，在如此不利的背景之下，2021年12月2日，在老撾人民民主共和國46周年國慶之際，中老鐵路如期成功開通運營。

中老鐵路全長1000多公里，連接昆明與老撾首都萬象。該項目進一步加強和深化了兩國關系，是兩國之間重要的戰略聯系，將老撾這個“陸鎖國”變成“陸聯國”。它還與“一帶一路”倡議相對接，成為逐步實施的中老經濟走廊的組成部分。

中老兩國深知這條鐵路的重要性，因此雙方達成共識，共同承建中老鐵路項目。為了確保項目的高效實施，雙方共同成立了中老鐵路有限公司，其中老撾政府擁有30%的股份，中國政府擁有70%的股份。

根據經濟和技術可行性研究，中老鐵路的內部收益率約為6.3%。值得注意的是，雖然與典型的商業投資項目相比，它的直接回報率可能并不高，但與其他大型基礎設施投資項目相比，這一回報率已經“達標”。

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該項目不僅為中老兩國，也為周邊國家帶來了直接與間接收益。

中老鐵路是一項重大的基礎設施投資，具有巨大潛力，可以促進各部門和企業的成長與發展，從而提高老撾經濟增長的速度和質量。它可以幫助老撾成為區域交通樞紐，提高進出口活動的效率，提升貨物吞吐量，控制風險，降低運輸及物流成本，緩解高速公路擁堵，減少燃料進口，遏制污染，并為運營商和乘客提供更多選擇。此外，廢棄土地可以得到有效利用，并產生積極成果，尤其是在促進走廊內和火車站附近的社區發展方面。

中老鐵路項目的重要目標之一，是通過鐵路的建設和運營創造更多就業機會。通過該項目，老撾人民正在逐步獲得建設和管理領域的技能和專業知識，這將有助于老撾吸引更多投資，促進貿易增長。顯然，老撾有從鄰國和世界各地吸引更多游客的潛力。而在物流服務領域也有一些潛在的收入來源，包括但不限于倉庫租金、貨物運輸、保險、關稅、稅收、各項費用和行政收入。

根據中老鐵路公司的報告，客貨運輸正在經歷顯著增長，“中國責任”已然成為經濟活力的催化劑。從2021年12月到2022年4月，中老鐵路已累計運送旅客1443萬人次。截至2022年5月，運輸的貨物總量已超過2000萬噸。其中，跨境貨運量超過400萬噸，貨值177億元人民幣（25億美元）。2023年第一季度，中老鐵路進出口貨運量同比大幅增長274.4%。

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該鐵路在促進老撾經濟發展方面發揮著重要作用。中國鐵路部門目前正在優先考慮老中鐵路沿線不斷增長的貨物運輸需求。為了解決這一問題，他們正在提高車輛運力，同時積極探索將中老鐵路與中歐班列和西部陸海新通道列車整合，以此提升貨運列車規模。這些舉措旨在促進中老鐵路沿線貨物運輸的持續增長。

中老鐵路給沿線企業和個人帶來了實實在在的機遇和利益。它顯著促進了地區互聯互通與互利共贏，為老撾、東盟和中國經濟社會發展注入了強勁動力。

除此之外，鐵路也是繁榮、幸福、友誼的象征，展示了共建“一帶一路”的強大生命力和影響力，是推動構建人類命運共同體的具體體現。

中老鐵路將降低運輸及物流成本，從而幫助老撾成為一個重要的區域運輸中心和物流樞紐。此外，該項目還將促進人力資本的發展，為老撾更廣泛的社會經濟進步做出積極貢獻，從而提高其整體發展水平，改善老撾在國際舞臺上的形象。

本文原標題為 "Meaningful connection"

責編 | 宋平 王哲

編輯 | 張釗

實習生馮小源亦有貢獻