在曬太陽的時候，我們的身體會合成維生素D。維生素D對大腦健康非常關鍵。
據科技部網站報道，近日一項研究發現，維生素D缺乏會影響大腦中一種支撐神經元的“支架”。這一發現或有助于開發針對精神疾病（比如精神分裂癥）的精神疾病的新療法。
這項新的研究進一步挖掘了維生素D與大腦功能之間的關聯，目的是為找到維生素D對記憶功能如此關鍵的潛在原因。該成果近日已發表在Trends in Neurosciences上，由澳大利亞昆士蘭大學大腦研究所的助理教授托馬斯·伯恩領導。
在研究中，伯恩及其同事剝奪了健康成年小鼠的膳食維生素D二十周，然后研究人員用實驗將它們與對照組小鼠進行比較。
認知測試結果表明，與對照組相比，缺乏維生素D的小鼠學習新事物和記憶的能力較差。
對小鼠大腦的掃描結果表明，海馬體中的神經元周圍網絡減少，而海馬體是記憶形成的關鍵。
神經元周圍網絡在大腦中功能類似“腳手架”。伯恩解釋說：“這些網絡在某些神經元周圍形成了一個強有力的支持性網狀結構，使它們穩定了這些細胞與其他神經元的聯系。”
研究人員繼續說到：“海馬體神經元之間的連接的數量和強度也都明顯減少。”盡管該研究并沒有確定這一機制，但是研究人員認為維生素D缺乏會使神經網絡更容易受到酶降解作用的影響。
伯恩說：“隨著海馬體中的神經元失去支持性的神經元周圍網絡，它們就無法維持連接，并最終導致認知功能衰退。”
作者們還認為，海馬體中大腦功能受損可能會導致某些精神分裂癥狀，如記憶損失和認知扭曲。
接下來的工作是驗證關于維生素D缺乏、神經元周圍網絡和認知功能之間關聯的假設。伯恩說：“我們特別興奮地發現在成年小鼠大腦中的這些網絡發生了變化。因為這些網絡是動態的，所以我們有機會重建它們，從而為新的治療方法奠定基礎。”
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