春季是日本企業招聘大學畢業生的時候。得益于日本幾十年來大好的就業市場，今年春季畢業的學生簡直是世上最幸福的人。2017年6月，60%以上的應屆畢業生提前得到了工作機會。
1月，日本的求才求職比為1.59，為1974年以來的最高水平。2017年12月的失業率為2.8%，為發達國家中最低水平。
然而，自上世紀七十年代以來，日本的勞動力短缺就最為嚴重。日本財務省的調查顯示，在1300多家企業中，約71%的企業表示人手不足。
日本郵政株式會社（Japan Post Co）表示，由于快遞人員短缺，勞動力成本繼續攀升，公司將從3月起將送貨上門的基本運費平均提高12%。
2月中旬，日本政府決定分階段將公務員的退休年齡從目前的60歲提高到65歲。預計修訂相關法律的議案，如《國家公共服務法案》，將最早于2019年提交國會，從而使退休年齡從2021年財政年度起開始逐步延長。
目前，日本公民可以選擇在60至70歲之間的任一年齡開始領取養老金。而選擇65歲以后領取養老金的人，每月的金額會更高。政府表示將支持那些提高原定60歲法定退休年齡的公司。
盡管如此，在日本，外來移民仍然不受歡迎，因為日本想要保持對種族和文化同質性的強烈認知。
2012年，日本政府借鑒加拿大等國的經驗，引進了“高級外國人才積分制”。高級學位、語言技能、工作經驗以及其他資格證書都計算在內，擁有高分的外籍人員最短一年便可獲得永久居留權，相當于美國的綠卡。這之后，外籍人員擁有五年的居住和一年左右的工作證明即可成為日本公民。
截至2017年10月，日本的合法外籍工作人員總數仍然很少，在1.27億的總人口數中，合法外籍人員僅為128萬人。雖然日本人不歡迎移民，但日本政府已經開始擴大“技能實習生”項目的制度范圍。1993年，日本政府啟動了“技能實習生培訓項目”（Technical Intern Training Program），旨在通過與發展中國家分享日本的知識和技術，為國際社會做出貢獻。這些行業包括農業、漁業、建筑業等。但包括中國在內的發展中國家的人民不愿再做苦工，而選擇這些艱苦領域工作的日本人也越來越少。
日本厚生勞動省表示，有4萬家公司雇用了該項目的外籍實習生。四年里，該項目輸送的外籍工人增長了12萬，2017年10月達到近26萬人。
培訓期間，外來務工人員的薪水低于最低薪資。經過一年的培訓后，這些工人可以在他們的“專業領域”再工作兩年，原則上，他們能掙到通常水平的工資。但工作時間長、拖欠工資、暴力事件和惡劣的生活、工作條件等情況也屢見報端。
日本和國外批評人士表示，來自發展中國家的外來務工人員已成為日本廉價勞動力的來源。日本是世界上老齡化速度最快的國家之一，同時也是出生率最低的國家之一。
根據2017年11月生效的一項新法律，護理已被列入外國受訓人員可工作的行業名單中。對有良好記錄的公司來說，在職培訓的最長期限已延長至五年。難怪《朝日新聞》要求日本政府修訂其可恥的外國人技能實習項目。
關于作者：蔡虹，《中國日報》東京記者站站長
（編譯：黃敏；編輯：齊磊）
