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毛里求斯海灘上的舞蹈。[圖片來源：中國日報網] |
這段話描述的并不是今時今日的中國，而是摩洛哥學者和旅行家伊本?白圖泰14世紀在中國的見聞。
中國和非洲的往來源遠流長，可以追溯至明朝甚至更遙遠的時期。當時，中非貿易主要限于瓷器和香料。如今，中非雙邊貿易拓展至世界上幾乎所有產品。1978年，中非雙邊貿易總額為7.65億美元，到2017年這一數字增加至1700億美元。現在有3000多家中國企業在非洲投資，涉及醫療、教育、交通和工業等各個領域。
9月3日至4日，中非合作論壇在北京舉行，中非關系上升到一個新高度，推進雙方經貿合作。中非關系進一步加強，其中受益最多的一個領域便是旅游業。
據預測，到2021年中國游客的旅游花費將達到4300億美元左右。未來五年，超過6.5億人次的中國人將出門旅游。目前，旅游業產值約占非洲GDP的8.1%，預計未來七年每年增長4.9個百分點。雖然亞洲國家仍然最受中國游客的青睞，但肯尼亞、摩洛哥、突尼斯和南非也變得越來越熱門。
旅游業發展勢頭良好，背后存在三個關鍵因素。首先，許多非洲國家放寬了簽證政策。如今，中國游客可以免簽前往毛里求斯、突尼斯和摩洛哥，持旅游簽證前往埃及和坦桑尼亞。毛里求斯每年接待的游客數量約為10萬人次，預計未來幾年將翻番。到訪突尼斯的中國游客人數從2016年的7500人次增加至2017年的1.8萬多人次。未來兩年，突尼斯計劃吸引游客50萬人次。與此同時，摩洛哥2017年也接待了約12萬人次的中國游客。其他國家，譬如南非，還在中國多個城市開設了簽證中心，中國南航等航空公司也增加了飛往非洲的航班，前往非洲旅游變得前所未有的便捷。
其次，旅游意識的增強也推動了旅游業的繁榮。一直以來，人們去非洲旅游通常是為了冒險，但是現在，海灘、狩獵和金字塔等人文奇跡景觀也吸引了大量游客。為了滿足需求，不少非洲國家正在大力投資酒店和相關基礎設施，為中國游客提供定制化服務。許多酒店和野生動物保護區聘請了會講中文的工作人員，在菜單上加入了中國菜。雖然這并不意味著基礎設施不完善、安全性較低、語言障礙等問題不復存在，但卻表明非洲國家已經意識到問題所在，并且在努力解決問題。
第三，中國經濟欣欣向榮也是一個重要的原因。中國民眾富起來了，他們探索世界的欲望隨之上升。在福布斯財富榜上，新進榜單的中國億萬富翁人數多于其他任何國家。中國億萬富翁的總人數為373人，位列第二，僅次于美國的585人。并且，在中國不僅僅是富人更富，而是國民收入普遍增長。2017年，中國的人均可支配收入超過4000美元，同比增長7.3%。所以，無怪乎世界各國都在想方設法吸引中國游客。
就像伊本?白圖泰14世紀從非洲遠赴中國一般，如今，數以千計的中國游客遠跨重洋到訪非洲大陸。這不僅于旅游業有利，還有助于推動人文交流，讓中非關系變得更加緊密。
（本文作者為擁有18年媒體從業經驗的資深記者費薩爾?基德瓦伊）
