中美貿易戰不只關乎貿易，還關乎中國的地緣政治和經濟崛起。中方提出可以購買更多美國農產品，這原本是如何推動解決一個純粹的貿易赤字問題的很好例證，可惜情況并非如此。
美國在特朗普政府的領導之下，感受到來自中國崛起的威脅，特別是中國在新技術領域自給自足能力的顯著提高，即所謂的第四次工業革命。過去，中國只是“世界工廠”，為美國的企業代工、為美國民眾提供廉價消費品，這完全沒有問題。可是，中國的高科技發展規劃引起了白宮的注意，甚至似乎激怒了美國政府，因為它旨在整合最尖端的高新技術、打造一個更加高效的工業基地，進而減少對外國技術的依賴。
請務必記住，美國總統特朗普身邊的顧問包括現年69歲的彼得·納瓦羅，此人主張對中國采取強硬立場。還有一位是現年71歲的拉里·庫德洛，他曾經是一檔電視財經節目的主持人，但談起財經問題卻經常出錯。而多位頗具聲望、經驗豐富的中國問題專家，或是選擇離開國務院，或是留任下來卻坐上冷板凳。由此，一種奇特的局面自然而然地產生了，白宮內部似乎難以就中國問題進行不偏不倚的、客觀的戰略討論。
所以，特朗普政府的做法頗為簡單粗暴，僅停留在純粹的事務性層面。這也反映出特朗普政府對今時今日的中國，以及全球貿易給美國帶來的巨大好處，嚴重缺乏了解。
簡言之，美國的做法如下：使出貿易關稅這根“大棒”，再加上中興這根“胡蘿卜”，企圖拖慢甚至逆轉中國在自動化和新技術研發方面前進的腳步。
這種做法存在幾個嚴重的問題：首先，“中國制造2025”已經落地生根了。中國的企業過去、現在都在想方設法提高效率以適應快速變化的環境。中國的后發優勢，使得很多新成立的企業更加靈活，能夠以更低的成本用上最新的技術，這是許多西方老牌企業無法做到的。
其次，人口因素在中國發展戰略中扮演重要角色。過去，由于大量農村人口涌入珠三角和其他地區，中國憑借人口紅利成為“世界工廠”。可是未來，隨著老齡化社會的到來，這種發展策略將難以為繼。中國的企業必須要探索機器人和人工智能領域的新技術。
第三，提高生產效率將對環境產生積極影響。隨著生產企業擁抱新技術，其生產過程將變得更加環保、更加潔凈，需要用到的人力資源也會相應減少。當前，打造一個更干凈、更綠色的中國，是中國政府的優先要務。
基于以上幾點原因，中國不會，也不能放棄研發最尖端科技、成為世界級玩家的目標。因此，美國挑起的這場貿易戰是建立在中國的發展戰略將會改變這樣一個錯誤的前提之上。并且，特朗普對中興“忽冷忽熱”更是讓中國政府明白了一點：中國必須要減少對外國企業的依賴，如此才不會讓本國的關鍵發展領域任由他國擺布。
中國政府宣布將對美國加征關稅采取適當的反制行動，同時尋求在世貿組織框架下解決問題。對于美國的所作所為，這是最合理的回應。顯然，中國的關稅反制措施會傷及向華出口的美國企業，希望這能讓白宮恢復些許理智。
當國家之間出現分歧時，應當利用為這種偶發事件專門設立的現存機制來解決問題。這種做法接受住了一次又一次的考驗，被一再證明是有效的。不幸的是，美國政府在11月中期選舉之前，不會意識到其當前對華策略將會是徒勞無益。
（本文作者為財務戰略咨詢公司“Polarwide”創始合伙Dani?l de Blocq van Scheltinga，2014年至2017年任香港荷蘭商會主席。）
