在中國，有個廣為流傳的故事，從某種程度上來講可信度不低。我聽到的版本大致是這樣：
一個小男孩在和他爸爸騎車的路上碰到了交通堵塞——路前方，一輛巨型卡車卡在了橋下，所有拖車、起重機都撬不動，應急人員也束手無策。見此狀，小男孩天真地問他爸爸：“為什么他們不把輪胎的氣放掉呢？”然后，問題解決了，所有人都松了一口氣。
歷史總是驚人的相似，兩千年前，曹操的兒子曹沖也同樣展現了過人的智慧與才識。當時，正逢曹操生日，吳國孫權送來一頭巨象作為賀禮，此前鮮有人見過大象。
沒過多久，人們便紛紛開始猜測這頭巨象有多重，打賭下注。這樣一來，測量出巨象重量就成了必做之事。但是，遺憾的是，當時并沒有足夠大的秤能稱出這頭巨獸的重量。
當時只有六歲的曹沖提出了一個絕妙的想法：把象放到大船上，在水沒過船的位置刻上記號，卸下大象，稱石頭上船直到水沒過船的位置與記號位置重合，然后依次稱量石頭重量，再做加法即可。
直到今天，很多中國父母都給自己的孩子講“曹沖稱象”的故事，告訴孩子們要像曹沖一樣思考問題，即跳出思維定式的盒子。
2017年美國阿博戴爾出版社（Arbordale Publishing）出版發行了兒童圖書《曹沖稱象》，旅美作家馬松桔（Songju Ma Daemicke）在書中圖文并茂地重新講述了這個中國歷史上最著名神童的故事。
馬松桔在中國東北吉林省的一個小鎮長大，鎮上一個圖書館都沒有。因此，她是如何從那里一步步走到今天，成為了一名作家，還在美國用英語出了書，這本身就是個了不起的故事。
她就讀學校的口號是“學好數理化，走遍天下都不怕”。她博士論文做的是地震震動的綜合研究，但她之后又轉到了計算機科學，在芝加哥德保羅大學讀了個碩士，然后去伊利諾伊州的摩托羅拉擔任了軟件工程師。
有了自己的孩子后，給孩子講經典故事重新點燃了她的熱情，她發現自己依舊熱愛兒時爺爺講給她的中國故事。她參加了相關課程和研習會。憑借著對爺爺講述的故事的記憶，經過一稿又一稿的精心創作與修改，兩本兒童圖書終于完成了——一本就是這《曹沖稱象》，另一本則是他的處女作《聞香案》（A Case of Sense）。后者主要講述的是一個貪心店家試圖靠讓人們聞他烹制的美味佳肴的味道來掙錢。
在找尋代理商和出版商的過程中，馬松桔屢遭拒絕。然后在回中國江蘇揚州度假前，她把兩本書都寄給了阿博戴爾出版社。
在揚州，她追隨了中國古代志向遠大學者的傳統，前往文昌閣燒香拜佛。在孔子和朱熹的“注視”下，她祈求文昌帝君保佑自己的作品能有好結果。
“三位圣人好像都對我笑了，”她說。
顯然，祈禱靈驗了，大約一個月后，阿博戴爾出版社通過郵件表示他們對這兩本書很感興趣。其中，馬松桔的處女座《聞香案》獲得了“2018年伊利諾伊州少兒讀物選擇獎”的提名。（譯者注：Monarch Award，該獎項由伊利諾斯州圖書館媒體協會于2003年創辦，旨在幫助幼兒園到三年級的孩子熟悉圖書。）而今年秋季出版發行的《曹沖稱象》則有望取得同樣量級的成績。
(譯者：金玉璨 編輯:齊磊)
