1605年，蘇格蘭作曲家托拜厄斯·休謨為一首無名詩歌做了一首曲子，詩歌中歌頌了從新世界的殖民地帶回歐洲的珍寶。
“煙草，煙草，為甜煙草甜美獻唱，煙草猶如愛情，”詩中寫道。
詩中寫道，仿佛愛情，煙草“讓人遠航”、“讓人落魄”、“讓人厭惡懦夫之恐懼”。詩歌以“啊！我愛煙草，日月可鑒”的激情感慨結尾。
顯然，詩人和休謨上尉被煙草迷惑。他們身后，煙民前赴后繼。
我年輕的時候，幾乎所有美國人都知道吸煙致癮，而且是幾種致命疾病的元兇。大家都了解，煙齡長的煙民幾乎相當于慢性自殺。
但這阻止不了煙民。
美國大多數的煙民在剛十幾歲的時候就開始抽煙。我就是這樣。
抽煙司空見慣，有旁人在場的時候吞云吐霧是煙民約定俗成的權利。做父母的會當著孩子的面，在客廳、汽車或者飯桌上點上一支煙。
煙民在大街上抽煙，在一切戶外活動上抽煙，在夜店、飯館、酒吧、地鐵站，機場候機廳抽煙。
如果你不抽煙，那很抱歉。你仍然要呼吸混雜著煙草辛辣味的空氣。
飯館、長途汽車、貨車甚至飛機里面都設有非吸煙區和吸煙區——就仿佛吸煙區翻騰的煙霧會留意到人為分區，不會往外擴散一樣。
但這種狀況慢慢發生了改變。所有的公共交通工具和公共場所逐漸禁煙。到2015年，美國有30州禁止在酒吧和餐館吸煙。
也許是因為禁煙，煙民數量也下降了。蓋洛普民調顯示，1954年，一周的時間內有45%的民眾吸煙，但2008年，這一數值僅為21%。
不過，蓋洛普民調在2008年還發現，幾乎60%的18歲至29歲美國煙民和幾乎80%的50歲以上煙民認為自己有煙癮。
我可以作證，煙癮很大。數年來，每次想要戒煙，就會有數日無精打采、頭重腳輕、心煩易怒的狀態，因而戒不掉。所以，我曾告訴朋友，染上肺炎是發生在我身上最好的事情，這不完全是句玩笑話。有幾個周的時間，我病得沒工夫想抽煙，煙癮也就戒了。
在某些方面，中國的煙民讓我想起二十世紀七十年代和八十年代的美國。允許吸煙的場所中限制多多，但仍然非常普遍，而且社會廣為接受。
國家衛生和計劃生育委員會曾表示，每年有超過一百萬中國人因吸煙丟掉生命。從我來到中國開始算，有七百多萬人了因此喪生。讓我們共同希望公共意識能繼續增強。
(譯者：崔騁堉 編輯:齊磊)
