因過度操勞，李利娟的身體每況愈下。2011年冬天，她被診斷出患有早期淋巴癌。“住了7天院我就逃回家了，花那么多錢治病，還不如給孩子們創造條件。”李利娟說，回家當晚，她一個人跑到山上哭了一宿，“早上起來我還是這群孩子的媽媽，我知道我的擔子，我只能更加拼命地養家。”自己生病舍不得治療，這些年為了給有病的孩子們治病她從不含糊，僅2016年，光武安市醫院的醫藥費就有100多萬。拼了命養家的李利娟，在龐大的開支面前，還是顯得力不從心。“不算孩子們治病的費用，一個月開支也要5萬多。”精打細算的李利娟擺鞋攤，又種了20多畝地，養了120多只羊、豬、鵝。“能不買的我們都自給自足，還好孩子們很懂事，都會幫著干農活，照顧弟弟妹妹。”李利娟積極樂觀，常常教導孩子們要自強自立、要懂得感恩、要遵紀守法，步入社會的孩子們沒有一個自暴自棄誤入歧途…… 愛在傳遞。已經出嫁的李永超、李丹等4位女兒鄭重承諾：“媽媽慢慢老了，我們要把愛傳遞下去！”現實中，她們也是這樣做的，在談對象時，“愛心村”的女孩們都會提出同一個條件：我要帶一個小弟弟或妹妹出嫁，直到照顧他們上了學，然后我還要接更小的一個來養……
