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| ?2015年1月，在江蘇連云港市的一家鋼鐵廠內，一名工人正在作業。圖片來源：中國日報 |
中國經過將近40年的市場化改革之后，人們的私有財富顯著增加，貧困現象大幅度減少。可是，財富不均現象也驟然加劇。截止2008年，中國人均家庭可支配收入的基尼系數達0.491。基尼系數是經濟學家衡量分配平等程度的指標，0代表收入分配完全平等，1代表收入分配完全不平等。中國的基尼系數之高使得中國成為世界上財富分配最不均等的國家之一。
不過，過去八年來，中國的收入分配不平等程度一直在縮小。中國基尼系數每年都在小幅下降，2015年基尼系數降到了0.463。很多人推測中國到達“庫茲涅茨轉折點”，即不平等程度達到峰值，開始回落。
現實情況要復雜得多。盡管在結構性因素和政府決策的綜合作用下，中國收入差距有所減小，不過，這無法保證貧富差距會持續下降。
在中國，貧富差距加劇的一個突出特征表現在城鄉收入差距不斷拉大。2007年，城市家庭收入是農村家庭的3.3倍，城鄉收入差距達到頂峰。不過，隨著農村剩余勞動力得到消化，農村的收入和生產力水平在顯著提升，城鄉收入差距開始縮小。
同樣，衡量區域差異的省區市人均收入差異在2003年達到最大值，此后也一直在下降。相關研究把這一成果歸功于政府在能源、地區互聯互通和人力資本的大量投資，使得內陸省份的發展超過沿海地區。最低工資標準快速提高也是其中一項有利因素。
中國收入分配不平等的另一表現是，勞動收入在整體收入中所占比重不斷減小。最近的數據顯示，自2008年以來，工人工資不斷增加。這在很大程度上得益于農村剩余勞動力減少。
這些因素都在促進經濟發展。不過，中國收入不平等是否已達最高水平、是否即將持續下降還遠不能確定。包括家庭工廠和機器、金融資產和財產在內的財富的分配差距，在25年來長了一倍多。財富分配不均導致收入不平衡。
庫茲涅茨假說的潛在因素之一是，國家越發達，稅收和轉移就會越多，收入再分配相應會更大。的確，這曾是許多西方國家的模式。然而，通過稅收和轉移進行的收入再分配在中國作用有限。在中國，稅前和轉移前收入的不平等與稅后和轉移后收入的不平等沒有太大區別。中國的稅后和轉移后收入不平等是高收入國家的三分之二。通過財政手段進行收入再分配，在縮小中國收入不平等上作用有限。并且，中國的個人所得稅總額只占GDP不到1.5%，而高收入國家個人所得稅在GDP中所占比重平均達到了10%。
因此，有必要通過稅收政策加大收入再分配力度。稅制改革外加教育、醫療、社保和戶籍系統領域持續進行的包容性增長項目，應當進一步改善中國的收入分配不平等狀況。
這并不容易實現。如果沒有什么回報，中國新興中產階級可能不會接受加稅。政府必將繼續提高公共服務的效率和質量。
實施重大財政改革無疑是一項挑戰，不過，中國多次展示出其在制定和實施政策上的機智靈敏。中國政府表示，個人所得稅改革將會放在工作首位進行推進。
在中國經濟的持續發展的情況下，發展成果要讓更廣泛的人群受益，實現人人機會均等，那么，通過稅收和轉移進行收入再分配就會變得越來越重要。
關于作者
莊巨忠，亞洲開發銀行副首席經濟學家。
(編譯：鄭萌萌 編輯：齊磊)
