2016年6月16日，在對塞爾維亞共和國進行國事訪問前夕，國家主席習近平在塞爾維亞《政治報》和新南斯拉夫通訊社發表題為《永遠的朋友 真誠的伙伴》的署名文章。
文章中說道：
50年代初，中國同南斯拉夫聯邦人民共和國正式建交，掀開了中國人民同塞爾維亞人民友誼合作新的一頁。中國古代思想家孟子說：“友也者，友其德也。”60多年來，兩國人民始終心手相連，彼此懷有特殊感情，跨越時空的真情厚誼歷久彌新。
塞爾維亞有句俗語：“朋友是時間的果實。”我們不會忘記，《瓦爾特保衛薩拉熱窩》、《橋》等著名影片曾經激發無數中國人的愛國熱情，《啊，朋友再見》這首歌曲至今仍然在中國傳唱。上世紀80年代，在中國實行改革開放政策的關鍵時期，塞爾維亞人民的成功實踐和經驗，為中國提供了寶貴借鑒。
“友也者，友其德也。”習主席引用的這句話，出自《孟子》的《萬章章句下》。
意思是：交朋友的原則，應當交的是品德。
習近平主席在出訪時，往往都會談到友邦之間的友好相處問題，并且引用中國的古語來表達。
在這些引經據典當中，明確指明了“友”之含義的語句，比如還有：
2015年9月22日，習近平主席在對美國進行國事訪問前夕接受《華爾街日報》采訪時，提到一句中國古語“獨學而無友，則孤陋而寡聞”。（點擊可查看）
2015年11月6日，中共中央總書記、國家主席習近平在越南國會發表演講。其中講到：
“信者，交友之本。”中越兩國擁有廣泛共同利益，友好合作始終是主流。雙方應該堅持以中越友好大局和兩國發展大局為重，堅持相互尊重、友好協商、求同存異、妥處分歧。
中國的國際關系相交提倡友好，中國的社會主義核心價值觀也提倡友善，友誼，是工作和生活中離不開的重要內容。我們這就再跟中國的儒家經典，學習三句關于“友”的名言，學以致用，落地實用！
1
嚶其鳴矣，求其友聲。
——《詩經·小雅》
嚶：鳥叫的聲音。
這首詩的意思是：
從深谷中出來的鳥，飛到高樹上，那嚶嚶的叫聲，是想尋求伙伴的啊！
“嚶其鳴矣，求其友聲”這兩句詩用來比喻尋求志同道合的朋友。
2
君子以文會友，以友輔仁。
——《論語·顏淵》
君子以文章學問來結交朋友，依靠朋友幫助自己培養仁德。
曾子繼承了孔子的思想，主張以文章學問作為結交朋友的手段，以互相幫助培養仁德作為結交朋友的目的。這是君子之所為。
3
子曰：“益者三友，損者三友。
友直，友諒，友多聞，益矣。
友便辟[biàn pì]，友善柔，友便佞[pián nìng]，損矣。”
——《論語》
孔子說：
“有益的朋友有三種，有害的朋友有三種。
與正直的人交朋友，與誠信（諒，誠信）的人交朋友，與知識廣博的人交朋友，是有益的。
與諂媚逢迎的人交朋友，與表面奉承而背后誹謗人的人交朋友，與善于花言巧語的人交朋友，是有害的。”
