湖北省恩施中心醫(yī)院的產(chǎn)科護士正照顧新生兒。恩施市夫婦可生二胎。
1月1日起，中國正式終止了嚴格的計劃生育政策，全面開放二孩生育。
但一項政策的調(diào)整仍不足以解決中國面臨的緊迫人口挑戰(zhàn)。按照整個亞洲的發(fā)展經(jīng)驗來看，國家發(fā)展日益健全，人民注重事業(yè)和其他發(fā)展目標，就有越多的人選擇延遲生育時間，或根本不生育。
中國面臨的生育政策調(diào)整壓力顯而易見。目前，中國經(jīng)濟增速放緩，老齡人口增速過快，勞動人口大幅減少。盡管中國有13.7億人，但逐步縮減的勞動適齡（15~64歲）人口和其他人口問題正阻礙著高速發(fā)展的中國經(jīng)濟。
而這只是中國政府一度堅持的嚴厲計劃生育政策與其強硬推行的意外后果之一。到2030年，中國65歲以上人口預(yù)計超過2.43億，比目前增長85%。
但同新加坡一樣，中國開始意識到政策聲明不足以立刻改變長久以來人們堅持的少生孩子的社會規(guī)范。隨著中國人民收入水平提升，養(yǎng)孩子的費用和罰金對人們行為的影響越來越小了。
當(dāng)國家政策涉及到“生多少孩子”這種最為個人的決定時，新加坡的努力和嘗試無疑頗有啟發(fā)意義。新加坡一開始壓低生育率，后來又努力刺激生育率的提高。就算是由最強力的政府推行，政策也不一定會達到預(yù)期結(jié)果。
二十世紀六七十年代，新加坡開始朝發(fā)達國家目標進軍。新加坡政府擔(dān)心人口增長會對就業(yè)市場、住房、醫(yī)保和其他基礎(chǔ)保障造成過大負荷，便實施人口控制政策，宣傳“無論男孩還是女孩，兩個就夠了”。政府規(guī)定墮胎合法，給予自愿絕育婦女現(xiàn)金獎勵，并取消對兩個孩子以上夫婦的獎勵。到二十世紀八十年代，“兩個就夠了”生育控制政策取得了極大成效。
但新加坡政府很快意識到此項政策會導(dǎo)致勞動力短缺，于是很快便改變策略，采取財政激勵措施鼓勵夫婦生育三個孩子，還鼓勵“有經(jīng)濟能力”的夫婦生育更多的孩子。特殊稅收退回、兒童撫養(yǎng)補貼、優(yōu)先保障房補貼、廢除之前鼓勵少生政策等配套措施也隨之實行。
數(shù)十年后的今天，新加坡仍然在解決勞動力短缺問題。新加坡人傾向組建小家庭，這種觀念很難改變。但根據(jù)世界銀行（World Bank）的排名，新加坡還是成功發(fā)展成為全球首屈一指的貿(mào)易中心。
中國也面臨同樣的挑戰(zhàn)：如何最佳解決勞動力人口萎縮和經(jīng)濟增速放緩的問題？就這一點而言，全面開放二孩的政策調(diào)整也許還不夠。重新考慮并解決老齡人口可能引起種種問題應(yīng)該對此有所幫助。
從最近中國股市動蕩便可以看出，與市場力量一樣，人類行為無法被完全控制或預(yù)測。更加自信的中國應(yīng)該明白、并且要允許中國人過上自己的生活，選擇，競爭，失敗，最后獲得成功。
本文作者陳天宗（Curtis S. Chin）是咨詢公司RiverPeak Group的董事總經(jīng)理，是梅肯研究院（Milken Institute）的亞洲成員。
感謝《中美聚焦》供稿
